El viñedo del Valle del Loira es un actor económico estratégico para Francia y para la región de Centre-Val de Loire. Es el viñedo con mayor diversidad de vinos del mundo (blancos, rosados, tintos, tranquilos y espumosos). Y un hecho bastante poco común que merece ser destacado: ¡uno de cada cinco viñedos está gestionado por una mujer!
SU HISTORIA A TRAVÉS DE LOS SIGLOS
Ya en el siglo I d.C., Plinio el Viejo menciona la existencia de viñas a orillas del Loira.
En el siglo IV, se atestigua la presencia de viñedos en Saint-Pourçain, y más tarde en todo el valle del Loira hasta Nantes. A finales del siglo V, las vides acompañan todo el curso del Loira.
Durante la Edad Media, abadías y monasterios se instalan a lo largo de las vías de comunicación. La viticultura se desarrolla para las necesidades litúrgicas y para garantizar el deber de hospitalidad y de cuidados. Bajo el impulso de los monjes, una nueva geografía vitícola toma forma en todo el Valle del Loira. Este río constituye por entonces la piedra angular de la economía y la principal arteria del reino, y favorece el comercio del vino.
En el siglo XIV, se contabilizan 200 puntos de peaje en el río y la comunidad de mercaderes (conocida desde 1402) ejerce el monopolio del comercio y de la navegación por el Loira hasta 1772. Su papel en la actividad de los viñedos es considerable.
En el siglo XVI, Francisco I autoriza a los Estados de Bretaña a mantener un impuesto sobre el comercio con el extranjero. Este impuesto favorece la calidad de los vinos producidos aguas arriba.
En el siglo XVII, el impulso holandés en el comercio de vino y aguardiente de Nantes es determinante. Los vinos blancos y los vinos dulces están muy solicitados.
En el siglo XVIII, el comercio del vino se traslada hacia el sur. Burdeos se convierte en el principal puerto de embarque al extranjero. En 1736, todavía se cuentan 6.000 barqueros en el Loira.
En el siglo XIX, la aparición del ferrocarril crea un mercado nacional del vino y obliga al Valle del Loira a luchar contra la competencia de los vinos del sur.
En el siglo XX, el nacimiento de las AOC (Denominaciones de Origen Controlado) francesas marca un salto hacia la calidad. Quincy, Sancerre, Muscadet Sèvre et Maine, Muscadet Coteaux de la Loire, Cabernet d’Anjou, Rosé d’Anjou, Saumur y Vouvray fueron algunos de los primeros viñedos reconocidos como AOC a partir de 1936.
Tras la Segunda Guerra Mundial, el sector del vino entra en crisis. Como consecuencia del éxodo rural, los jóvenes abandonan la viña para trabajar en las fábricas y los viticultores del Valle del Loira deciden organizarse comercialmente: se agrupan formando bodegas cooperativas, embotellando su propio vino y vendiéndolo ellos mismos en París.
En la década de 1970, los avances técnicos (mejora en la gestión de la viña, y selección de portainjertos) y la mecanización del trabajo en el viñedo traen aparejados una mejora constante de los vinos.
En la década de 1980 se produjeron increíbles avances técnicos en la elaboración del vino: prensado neumático, termorregulación y análisis y control de las fermentaciones. Fue un periodo marcado por la mejora cualitativa de los vinos y una mayor regularidad de las añadas.
Desde finales de la década de 1990, todo el sector vitivinícola del Valle del Loira trabaja para aplicar mejores prácticas, más respetuosas con el medio ambiente, y para minimizar la intervención del hombre en el viñedo.
En 2021, el 65 % de la superficie del viñedo del Valle del Loira se cultiva siguiendo los principios de la agricultura sostenible o ecológica. Esta cifra aumenta constantemente.Hoy en día, los vinos del Valle del Loira reivindican su vínculo con el terruño y sus cualidades inimitables de fruta, frescura y finura.
EL TERCER VIÑEDO FRANCÉS MÁS GRANDE CON DENOMINACIÓN DE ORIGEN
El viñedo del Valle del Loira comprende 65 AOC que abarcan 42.000 hectáreas y 9 IGP que cubren un total de 62.100 hectáreas, lo que supone el 10,8 % del viñedo francés acogido a una AOC y el 1 % del viñedo mundial.
En 2020, el 44 % de la superficie, equivalente a 25.000 hectáreas, está comprometido con el medioambiente, con 1.400 operadores con certificación HVE (Alto Valor Medioambiental), Terra Vitis, ecológica o Demeter…
El Valle del Loira es el primer viñedo turístico de Francia por la calidad de su acogida, empatado con Alsacia, y agrupa a 1.000 bodegas abiertas al público, con un tercio de los visitantes procedentes del extranjero. 360 bodegas cuentan con el sello de calidad «Caves Touristiques».
ALGUNAS CIFRAS
En 2021, había 7.000 viticultores, de ellos 3.600 estaban acogidos a una AOC, el resto a una IGP o a Vins de France, además de 410 negociantes y 21 bodegas cooperativas.
Se generan unas ventas anuales de 1.300 millones de euros, de los cuales el 22 % corresponde a ventas en exportación.
El Valle del Loira está inscrito desde hace 20 años en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO por su excepcional paisaje cultural modelado sobre todo por los viñedos.
El viñedo representa 4,5 veces la superficie de París y está repartido en 3 regiones, 14 departamentos y 800 km de rutas del vino. Cada segundo se elaboran 9 botellas…
315 millones de botellas AOP/IGP vendidas, 2,5 millones de hl elaborados en 2020. Cada año se venden más de 55 millones de botellas en 160 países diferentes y más de 200 millones de botellas en el mercado nacional.
LAS VARIEDADES
En el Valle del Loira existen 24 variedades de uva que se vinifican en blanco, rosado, tinto y espumoso, en su mayoría monovarietales. Destacan siete :
En blanco: Chenin, Chardonnay, Melon de Bourgogne y Sauvignon.
Sin olvidar, para los aficionados, la folle blanche, la cabernet-sauvignon, la pineau d’Aunis, la pinot noir, la côt (malbec) y la merlot.
En tinto: Cabernet Franc, Gamay y Groleau
EXPORTACIONES
Ante los grandes cambios que se están produciendo, incidir en la creación de valor añadido de los vinos del Valle del Loira en todos los mercados de Francia y del extranjero es una prioridad. El 18 % de la producción de vino del Loira se envía a Estados Unidos, lo que supone un impulso a las exportaciones de esta región.
Los 3 primeros países importadores de la UE
1- Alemania (20 %)
2- Bélgica (11 %)
3- Países Bajos (5 %)
Otros países donde se comercializan los vinos del Loira: Australia, Canadá y Japón, que son mercados maduros en lo que al vino se refiere.
Fuente: Interloire
LA BARRICA EN EL LOIRA…
El tiempo medio de crianza en barrica puede oscilar entre un mes y más de 36 meses en el caso de los vinos tintos.
El mercado demanda esencialmente barricas que aporten complejidad a los vinos sin marcarlos en exceso.
La Tonelería Saury propone en su gama la barrica Sélection Loire (roble de la región del Centro con 36 meses de maduración) asociada al tostado lumière, un tostado largo a baja temperatura, que permite obtener resultados de crianza muy interesantes y a la altura de las expectativas.
En el Loira se venden principalmente barricas de 400 y 500 litros.
Claude Vidal (agencia Capaval), agente de la Tonelería Saury en el Valle del Loira desde hace muchos años, está a su disposición para cualquier información en el + 33 02 47 50 41 48 o por correo electrónico: contact@capaval.com
Redacción: Juliette Herbreteau / Claude Vidal – Agencia Capaval
Fuente: Interloire, interprofesional de los vinos del Valle del Loira
